在洛杉矶一处华人社区中，短短一站路上有十多家洗脚店，这算是近年给美国人留下最深印象的了。过去广东老华侨来了都爱开粤菜馆，后来的福州人喜欢开自助餐馆，而如今来的新移民却爱开洗脚店，这让那些老一代移民为之侧目。恰恰洗脚店是最能代表现代中国大陆移民生活方式，因为新移民当中来的大多是穷人，并非国内所炒作的“富人移民潮”，他们大多是北方人，不像从前广东人那样能炒菜能干装修活，许多是中国的小干部，到了美国为了吃饭就得洗别人臭脚，男女比例各占一半，只是男人们不少年过四十，而女人们则更多年过五十。这些洗脚店两年前的广告写着“15美元一个钟头”，而如今全都成了“9元9角一个钟头”，甚至还有的洗三次送一次。有次听当地华语电台，一位自称中国公务员的听众呼入发表美国生活感想，读了一首打油诗：“盼移民，盼太阳，来到美国洗脚忙，不是别人为我洗，而是我洗别人泪汪汪”。
这三十年来移民美国的华人达193万，其中中国大陆的占了三分之二，这一百多万移民让美国社会舆论沸沸扬扬。八十年代来美国的大多是留学精英，身上没多少钱，来美国就是靠读书打工进入了美国中产阶级，这些人如今大多是技术精英，但美国经济不景气而失业较多，更让他们吃不消的是他们留在国内的同学们都已是处局级干部之类，让这些老留学生们有“围城”之惑。其实，即使你有个六七万美元年薪在美国，生活上依然是孤独寂寞的，每天都在等退休回国光宗耀祖，如今连这个小小野心都不复存在了。
而那些相对富裕的新移民中也有几个财主，他们当中最多是投资移民。别看他们在中国算是富裕，但到了美国却成了无根的树，再无法开花结果了。美国投资移民最低的要求也得出五十万美元投资，而且还要在两年中提供十个工作机会。对于出五十万许多富人没问题，而提供十个就业机会却是个大难题。在美国聘用一个工人每年至少支付三万六千工资，而附加的税费和社会安全保险金却至少上万，而且动不动工人就会请假，甚至收集证据告你这个那个的，和中国工人顶多偷偷懒不是一回事。因为通常投资项目一开始就要有一定规模，所有很多投资移民都靠购买现有生意，而这类美国人出售的生意多数是经营不下去的，换成初来咋到的中国老板更是亏本连连。有位广东投资客买了一个“假日旅店”连锁经营，以为连锁会自然赚钱，至少保本，却万万没想到一年多后总店说他经营不合规格，取消了连锁招牌，让他的投资泡了汤。最近美国有个国会议案说要用50万美元购房者便可发三年期绿卡，只是不许打工就业，虽然移民公司借机炒作了一番，但明眼人一看就知道是个陷阱；这三年期绿卡无非就是个临时旅游长期签证罢了。有个广东来的投资移民说：“对于我而言，中美两国有个大区别：美国是好山好水很无聊，中国是穷山恶水很热闹。我获得了公民资格，但是要我去投票那天我没时间，因为我要在餐馆打工。我从一个小老板如今变成了打工仔，因为我喜欢赌钱，在美国太无聊所以只得靠赌钱要点刺激”。
中国鼓励移民，主要因为移民不但不会把在中国的财富带走，反而更为中国开阔了国际市场，比公派出国投资成本低很多。当年邓小平就提出让留学生留在国外，这样就等于把种子撒下了，这些人等个一二十年总有成才的，到时候必然回国效力。邓小平自己曾是留学生，当然很明白这个规律。那么为何今天鼓励富人到国外投资呢？中国有句话说“走得了和尚走不了庙”，如今中国富人发迹的多为两类，一是房地产开发，二是出口加工，地产财富带不走，到国外最多让孩子老婆常驻，自己还得回国经营，钱也仍在国内周转。搞出口加工的更是依赖国内廉价成本，出国无非是当推销员罢了，如今哪个人不是用人民币存钱？所以这些人的绝大部分资源和资金都离不开中国。按美国高盛报道，中国外资中有近四分之一的资金来自“移民回流资金”，这种资金到了国外挂了了外资名号，然后又重新进入中国，成了“外资”。
从整体看，中国移民对于中国的经济效益绝对是正面的，比中国国企的海外投资效益高得多，因为都是移民们自己承担损失，不像官方投资那样由官方报销买单。移民是一场“围城”梦，海归和移民投资客数量相当，心里头酸甜苦辣也类似；只是海归们盼中国政府颁发双国籍，而外流们得了绿卡却仍保留中国国籍不肯当美国公民罢了。