美国《侨报》9月25日文章,原题:中国航母已入列 立威尚有时 9月25日上午,中国首艘航空母舰“辽宁”号正式交接入列。多少年的“航母梦”终于成真。这不仅是中国海军史上的划时代大事,也是中国发展历程上的一个里程碑。
1998年中国购进这艘被称为“瓦良格”号的前苏联废旧航母进行改装,2011年8月首次进行出海航行试验,1年间已进行了10次海试。可以说,十多年来,关于这艘航母的消息,大概已不算什么“军事机密”:且不说各国情报人员及媒体密切注视,连网上的军事迷们也能把专业的东西说得头头是道。然而,在当前中日因为钓鱼岛主权争端剑拔弩张的敏感时机,有关中国首艘航母的任何动向都会牵动各界神经,尤其是已入列这样的消息,更是重磅。
历史总是惊人地轮回。百年前,一场甲午海战击沉了清政府的北洋舰队,也击沉了中国人的蓝水海军梦。百年后,面对同一个对手,还是在海上,中国人迫切需要一个逆转性的结果来洗刷百年耻辱。虽然战争不是唯一手段,但要实现这个结果就要装备变强大,这一点中国人始终相信——所谓工欲善其事,必先利其器。几十年来,航母梦不但是军人,也是这个国家共同的梦,支持建造航母的热情从未衰减。似乎有了航母这样的“神器”就能所向披靡了。或许这只是爱国民众的美好愿望。客观上说,中华民族的振兴,很难寄望于一艘航母。且不说中国崛起不能走美式霸权路线,仅就眼下来说,一艘航母服役到底有多大作用?这个问题可分解成三个具体而又相互联系的问题:航母服役能实质性改变东亚军力对比吗?能保卫钓鱼岛吗?能解决周边纠纷吗?恐怕象征意义更大一些。
首先,中国虽已强大,但百年前列强环伺的周边局势并未有改观,甚至更加恶劣。美国推行“重返亚洲”战略,遏制中国崛起的用意明显,中国与周边国家的领土领海纠纷,背后大多都有美国的影子,单纯比较中国与东亚近邻的军力变化没有意义。而且,学界普遍认为,中国要有效维护海洋权益,需要3至5艘航母的规模。说到底,航母只是一件大型兵器,中国军队的综合实力不会由于一件兵器就发生根本性改变。
其次,航母交付部队,也不意味着它就能马上开赴前线作战,形成战斗力。有航母专家分析,按照国际上的规律,一艘航母从服役到形成战斗力大概需要5至8年时间。况且,航母上最重要的舰载机,目前都还只是个传说,未露庐山真面目,更别说需要长时间的磨合训练,真要仓促上阵与日本决战钓鱼岛,在它自身还缺乏足够保护的情况下,难保不会当炮灰,中国刚起步的航母之路也会因此夭折。
再次,中国首艘航母的使命从一开始就被明确为实验性和过渡性的航母平台。虽然菲律宾和越南等国趁火打劫,在南海海域小动作不断,但出动航母解决冲突争端难免给人造成以大欺小的印象。海上力量的构成除了海军,还包括海事、海监、渔政等,是多种力量的配合。中菲黄岩岛争端的结果就说明,至少在南海,中国依靠普通海上力量也能维权。航母可以将战略纵深推进更远,而不是冲到一线。
当然,尽管有种种客观限制,中国首艘航母服役仍是一个极具标志性的时刻,它向全世界宣示中国将正式步入航母时代,使中国的海上力量有明显飞跃,也对一些国家的不良企图产生震慑。首艘航母仅是迈向形成战斗力的开始,相信今后中国会有更多自主研发的航母。随着更多航母陆续服役,有效维护海洋权益、保护海上交通线、参加国际救援、保障地区和平等将成为中国航母的主要任务,而不是主动去进攻别人,挑起事端。尤其是,面对航母大国美国,中国航母的问世,不能解读为单纯的挑战,相反,正如在美中关系的诸多领域一样, 中美航母也有可能开展合作,而不是军备竞赛。